博望，从南朝梁代走来
据民间传说，早在南朝梁代，石臼湖曾是江南巨富石崇的大庄园。东海龙王三女儿嫁到这里，成为石崇的儿媳，由于婆媳关系不和而常受虐待。龙王知道这个情况后，曾托梦嘱咐女儿逃回东海。一日，龙女和丈夫一道逃离，并嘱咐其丈夫千万不要回头张望，可是丈夫恋家心重，回头一望，庄园顿时成一片汪洋。自此，人们就称此地为“不望”。后来，又因一望而成的石臼湖广阔渊博，就将“不望”写成“博望”。这就是博望名称的由来。
博望镇建于南朝梁时，距今已有1500多年历史。南朝以后，博望因其独特的地理位置，日渐繁华。明代，博望为市。清代，博望为镇。旧时，镇内有一条青石板铺筑的街道，由东桥、中桥和西桥三座古桥连接而成。镇区四周环水，颇具“小桥流水人家”的江南古韵。本世纪三十年代，博望商业繁华，店铺林立。1933年，全镇各类店铺有一百一十多家。
博望在历史上行政区划多有变迁。隋开皇九年（589年）平陈后，江南郡县制变革，博望当时隶属扬州丹阳郡内。北周以后，丹阳郡废除，设立蒋州，博望并入江苏溧水，隶属蒋州。其后变迁，或区、或乡、或镇，或江苏，或安徽，多达几十次。1965年，博望设为博望区，下辖博望、和平、安南、新博4个公社。1970年，拆区并社，博望区划分为博望、新博2个公社。1984年元月，设立乡镇建制，博望设为博望镇，新博设为新博乡，新博乡又划归为博望镇。2012年9月12日，博望区成立，辖博望镇、丹阳镇、新市镇。
博望多山，土刚民劲。历史上，这里易涝易旱。为求谋生，从北宋开始，博望铁业兴起，工匠们一年四季，到处漂泊，以打铁锻铜贩锡谋生。博望人打铁，旧时称打“小三子”，即三人一起外出，一人拉风箱，一人掌锨，一人抡，锋利坚韧的菜刀就是这样打制出来的。菜刀打的好不好，关键看淬火。自古以来，博望就有一批身怀淬火工艺绝活的工匠，他们让这门绝活代代相传。到了明清，博望人打制刀具达到鼎盛时期，据县志载，清代乾隆年间，博望铁业已享有盛名。“芜湖的剪子，博望的刀”，“刃具之乡”之说，就是在这一时期传遍大江南北。博望横山西部和东部山谷地带，有一条石板路，人称横山古道，这条古道就是博望人外出打铁踏出来的。
进入上世纪七十年代中期，以社队企业为骨干，刃具之乡博望开始从打制家用刀具，向打制工业刃具转化。进入改革开放的新时期，博望人将传统工艺与现代科技相结合，从打制家用刀具起步，向多类机械刃具、多类模具、多类机床、多类机械配件进军。短短三十余年，博望的刃模具、机床、机械加工等企业就发展到一千多家，并拥有两万多推销员。昔日的“刃具之乡”，华丽转身为“中国刃模具第一镇”、“中国剪折机床第一镇”。
值得一提的是，博望还曾是江南新四军建立的一块抗日根据地。1937年12月，日军占领当涂后，博望镇横山地区民众纷纷组织起抗日自卫武装。1938年，新四军先遣一、二支队相继挺进江南敌后，在博望镇横山境内点燃抗日烽火，横山地区党的各级组织和抗日民主政权相继建立，军队和人民并肩斗敌、浴血奋战，粉碎了日寇无数次“蚕食”和“扫荡”，用鲜血和生命谱写了壮丽的历史篇章。