明、清时期，竹林称四角地，即芒坝、芒播、芒蚌、香官寨各为一角，每角设一叽，属思茅厅，归六顺土司（勐帕土司）管辖。
民国元年（1912年），属普思沿边行政总局第八区。
民国十七年（1928年），成立芦山县，设竹林乡。
1950年，为六顺县第二区。
1953年7月，六顺县合并思茅县，为思茅县竹林区。
1957年，撤区设乡，称竹林乡。
1958年，思茅县合并普洱县，竹林乡、翠云乡合并称普洱县上游公社。
1961年，称普洱县竹林乡。
1969年，改为普洱县竹林公社。
1981年，恢复思茅县建制，称思茅县竹林公社。
1984年，称思茅县竹林区。
1988年，撤区设乡称思茅县竹林乡。
1993年10月，成立竹林彝族傣族乡。
1998年，撤乡设镇，称思茅港镇。