清代以前部分居民点已建村，清朝早期归属丽江府下兰州罗氏土知州管辖，清乾隆二年（1737）属丽江府澜沧江西保，清晚期属丽江县江东西里。
1912年兰坪设治之初，划归江东西里。
1922年归属第七区江东西里凤川村。
1934年，推行区、乡镇自治，划归第四区烟川乡，为闾、邻建制，1938年改为保甲制。
1941年全面推行乡镇保甲建制，以天牛登、空登涧广大区域划编为石登乡第十二保（范围大致是：北部天牛登一带为谷川村委会，南部空登涧一带为营盘镇黄柏村委会），直至解放初。
1953年划区乡政权时，以石登乡第十二保北部为区域成立兰坪县第三区石登片谷川乡，乡政府驻谷川。
1958年下半年公社化时期属石登人民公社谷川管理区，基本以村为单元组建生产队，1962年4月设立第二区谷川公社，1967年11月，划编为石登区革命委员会谷川人民公社。
1969年1月更名为石登公社革命委员会谷川大队。
1984年2月设区建乡，成立石登区谷川乡人民政府。
1987年12月撤销区的建制，实行乡镇制，设立石登乡谷川村公所，原生产队改称生产合作社。
2000年12月“村改委”时改称谷川村民委员会。
自得名后沿用至今。