乔后镇原属丽江木知府剑川县所辖民国时期仍属剑川县。
民国三十八年（1949年）4月，成立乔后区；同年5月，划归剑川县建制，但纳入西山特区活动范围；同年12月，云南解放，乔后区正式划归剑川县建制。
1950年8月，改称第五区。
1958年11月，改为胜利公社。
1961年10月，剑川县撤大县为剑川县、洱源县（含原邓川县），同时将原属剑川的胜利公社划归洱源县。
1962年，改称乔后公社；同年10月，改乔后区。
1969年底，改乔后公社。
1984年3月，改为乔后区。
1990年，乔后区改乔后镇。