区今境为秦巴郡地。
西汉为犍为郡资中县的辖区。
东汉永建年间（126-144）时始署汉安县，初隶益州犍为郡，后隶江阳郡辖（今泸州市）。
后江阳郡废，汉安县还属犍为郡。
建安十八年（213），改隶江阳郡。
东晋没于獠，县废。
北周天和二年（567）改置中江县属资中郡。
隋开皇元年（581），文帝避父杨忠讳，以原中江城居于因江水环绕形为半岛之内故改名内江县，属资阳郡，内江之名始于此。
隋大业十一年（615）析咸南一部和泸州辖地置义和县，十二年（616），析县东部置牛鞞县。
唐天宝元年（742），更牛鞞县名清溪县。
宋乾德四年（966）撤义和县入威远县，五年（967）撤清溪县入内江县。
南宋绍兴十六年（1146）县治所由化龙山麓迁入今市区中心。
淳祐三年（1243）后兵乱州县均废。
元末，明玉珍“大夏”地方政权复置资洲和内江县，县仍隶属资洲。
明洪武九年（1376）资洲降为资县，内江县改隶成都府。
清雍正五年（1727）升资县为资洲直隶州。
1913年废府州厅，内江县属下川南道（次年改名永宁道〕，1922年废道，县直属四川省，1935年各行政督察区成立，县属第二行政督察区。
1949年12月，沱江沿岸相继解放，改四川省第二督察区为川南行署区资中专区。
1950年2月，改资中专区名内江专区，隶属关系不变。
1951年7月，析内江县城及近邻部分乡镇新建内江市（县级），市、县同治一城。
1968年9月，内江专区更名为内江地区，县仍属之。
1985年6月，撤销内江地区，内江市升为地级市，原县级内江市改置为内江市市中区，县属内江市。
1989年7月撤销内江县，设内江市东兴区，区人民政府由内江市市中区迁驻东兴镇。