清宣统三年（1911年），设太平乡。
民国三年（1914年），设北区。
民国十七年（1928年），设第七区。
民国二十四年（1935年）4月，中国工农红军设小坝乡。
民国二十五年（1936年），设第六联保。
民国二十九年（1940年），设小坝乡。
1952年3月，析置桃龙、外白2乡。
1958年9月，乡改公社。
1984年1月，公社改乡。
1985年4月，改小坝羌族藏族乡。
1992年，外白、桃龙2羌族藏族乡并入小坝羌族藏族乡。
2002年，析置桃龙羌族藏族乡。
2003年7月，更名小坝乡。
2016年，撤销小坝乡，设立小坝镇，以原小坝乡的行政区域为小坝镇的行政区域。