春秋属楚地，南北朝梁武帝天监元年（502）置甑山县于此。
明清时期属梅城三里，清末属榔头区。
1918年属高养区。
1929年全县合并为六大区，马鞍属第一区辖。
1931年属榔头区。
1937年抗战时期属第一区索子联保，1939年属中共领导的三码区。
1940年属第一联乡。
抗战胜利后，属黄龙联乡。
1947年属黄龙乡。
1949年解放后属城东区索子乡。
1951年为第一区。
1956年一区改为南河区，属南河区辖。
1958年4月以区成立公社，为南河公社马鞍大队；10月改称上游公社，1959年4月改为马口公社，属马口公社马鞍管理区。
1961年恢复区建制，成立小公社，属马口区马鞍公社。
1975年2月撤区并社，由原榔头、养鱼、马鞍合并为榔头公社。
1984年属庙头区马鞍乡。
1987年撤区建乡镇，将马鞍、榔头、养鱼3乡合并，建立马鞍乡至今。