闸口是上世纪初兴起的一个集镇。
1912年，湖南有一富商来此垦荒填台，修建茅草房30余间，形成茅草街，开始经商。
抗日战争初期，武汉、沙市、宜昌等地沦陷后，商贾大量汇集此地，人口猛增，外河、内港商船停留多达500只以上，曾有“小沙市”之称，后遭日军飞机多次轰炸，沦陷达四年之久，市民纷纷逃散，市场逐渐萧条。
1949年后，闸口为县辖镇，1959年建立闸口人民公社，1961年恢复为镇，1975年改为闸口公社，1978年恢复为镇。
1985年原夹竹园镇的永丰乡划入闸口，2001年原曾埠头乡的观东片划入闸口镇；2014年，名称沿用至今。