春秋属楚。
战国为魏之舞阳邑。
秦置舞阳县，属颍川郡。
汉分置舞阳、定陵两县，属颍川郡。
三国魏置舞阳郡。
晋末舞阳、定陵两县合并称北舞县，属襄城郡，治北舞镇（今北舞渡）。
北魏属司州。
隋属颍川郡。
唐贞观中属许。
开元四年（716）复称舞阳县。
元和九年（814）吴元济叛唐，焚毁县城，治所迁吴城。
宋属颍昌府。
金复属许州，治所迁今县城。
元置巡检司，归入叶县。
大德七年（1303）复置县，属南阳府裕州(今方城)。
明清因之。
1913年属豫南道。
1914年属汝阳道。
1927年属河南省。
1932年属第六行政督察区。
1945年属舞叶方泌民主县政府。
1948年泥河之北属沙北县，以南仍为舞阳县。
次年废沙北。
1949年属许昌专区。
1969年属许昌地区。
1973年析枣林、武功、尹集、尚店、杨庄、八台6个公社设立省辖舞阳工区（今舞钢市，由平顶山市代管）。
1986年属漯河市。