红丝乡属于市级新阶段扶贫开发的二类乡（镇）之一，东与沿河县黄土乡接壤南与德江县泉口乡交界，西与大坪镇毗邻，北与蕉坝乡隔河相望。全乡辖4个行政村，97个村民组，有3490户，14560人；其中农业人口14123人，占总人口的97.1%，少数民族人口14268人，占总人口的98.2%。全乡总面积180.3平方公里，耕地面积28190亩，其中田5015亩，土23175亩，人均耕地面积2亩，林地面积102150亩，可开发利用荒地46560亩。主要矿产资源有汞、萤石、重晶石等。农作物以水稻、玉米、小麦为主；经济作物以烤烟、油菜、花生为主，特色产业有西瓜、柑桔、野生蜂蜜，在县内外小有名气。全乡最低海拔325米，最高海拔1460米，平均海拔850米，立体型海拔气候较为显著。全乡年均气温16.5℃，年降雨量1200毫米左右，全年气候温和，土地湿润，无霜期较长，小区气候较好，适宜于农业产业化建设和特色农产品种植开发。乡0位于洪渡河畔，距县城45公里。
自国家实施“八七”扶贫攻坚计划以来，在历届县委、0的领导下，在上级有关部门的关心支持下，经过全乡人民的艰苦努力，扶贫攻坚取得了一定成绩。2006年，全乡人均收入1375元，人均占有粮食385公斤，分别低于全县平均水平。其中年人均收入844元以下的极贫困人口1027户，4285人，占总人口的29.5%，年人均收入683元以下极贫困人口715户，2860人，占总人口的19.4%。红丝乡于1992年属撤区并乡的新建乡，这里山峦连绵、沟壑纵横、交通闭塞、信息不畅、群众居住分散，加上近年基础设施建设投入严重不足，产业结构十分单一，商贸不活跃，群众创收门路不多，增收乏力，贫困面大，目前仍然是全市、全县经济社会发展极为落后的贫困乡镇之一。
2007年红丝到县城的油路全线贯通。以保护黑叶猴为主的麻阳河国家级自然保护区覆盖全乡。