唐贞观十六年（642）置夜郎县(今夜郎坝)，为珍州治。
十七年（643）于南境置荣懿县，为溱州治(元田坝)。
于今县东部置播川县，西北置丽皋县，并属珍州。
天宝初改珍州为夜郎郡。
乾元初复名珍州。
元和二年(807)废珍州夜郎郡，夜郎、丽皋2县隶溱州。
北宋乾德三年(965)复置珍州，夜郎、丽皋2县入隶。
宣和三年(1121)州县俱废。
六年（1124）置播川县，属南平军。
宝佑六年(1258)以原播川县地置鼎山县。
元至元十六年(1279)复名播川县。
明洪武六年(1373)析置播川、桐梓、松坎3驿。
万历二十九年(1601)于桐梓驿(今新站附近)置桐梓县，寻迁播川驿(今县城)，属四川遵义军民府。
清雍正五年(1727)随遵义府改隶贵州省。
1913年隶黔中道。
1920年直属于省。
1935年属第五行政督察区，专员公署曾两度驻桐梓。
1949年属遵义专区。
1970年属遵义地区。
1997年属遵义市。
2015年，县政府驻地娄山关镇撤销，设置娄山关街道、海校街道，政府驻地变更为海校街道。