民国四年（1915年），属中区。
民国五年（1916年），为清塘乡（一度称木叶乡）。
民国十六年（1927年），属一区。
民国三十一年（1942年），大河坝联保改为河清乡，驻地酸汤坳。
1950年初，仍为清河乡，驻地迁至泥溪沟。
1953年，大河坝设区，河坝乡政府由泥溪迁至河坝街上。
1992年9月，撤销原河坝、泥溪、酸汤、擦耳4个乡合并建立大河坝土家族苗族乡。
2013年6月24日，撤销大河坝土家族苗族乡，设置大河坝镇。