化作苗族彝族乡座落于纳雍县城的西北面，乡政府驻地距县城33公里，东经105度11分至105度18分，北纬26度53分至26度58分。320国道横穿而过，在化作乡的5公里。化作乡南北宽约6公里，东西长约24公里，呈条形分布。四周与大方县猫场镇、纳雍县沙包乡、寨乐乡、龙场镇、昆寨乡、董地乡等分别接壤。全乡辖21个村，160个村民组，147个自然村寨，5709户，25893人。居住的主要民族有汉、苗、彝、白、布依、仡佬、蔡家、穿青等8种民族，其中：少数民族占全县人口的60％。
化作乡是建并撤前的化作乡、以麦乡、黑塘乡和沙坝乡的耸古、羊场、安山（伙仲）构成，属原龙场区管辖。化作乡1941年前属大方县，1941年划属纳雍县，1958年建立原化作公社，1966年与以麦合并为红岩公社，1972年又恢复成化作公社，1984年7月20日建成民族乡（不含现在的以麦、黑塘、羊场），1992年撤并建后建立现代化作苗族彝族乡。
化作乡地质地貌复杂，地面群山绵延起伏，沟壑纵横，地势落差大，西南高，东北低。最高海拔地倮都约1800米，最低海拔地双岩头河尾巴约1000米，适宜各种农作物和经济作物的生长。化作乡气候温和，雨量充沛，无霜期长，达275天以上，年平均气温14．6度，年降雨量1141毫米。95年全乡有耕地面积19090亩，其中：田3556亩，土15534亩；林地85000亩；草地38038亩。95年全乡粮食总产量3858220公斤，人均占有粮食148．9公斤，比1984年增长1．5％。主要农作物有稻谷、玉米、洋芋、花豆、黄豆、小麦、荞子、花生、油菜、烤烟、红苕等十余种。
化作乡矿产资源较为丰富，主要有煤（无烟煤）、大理石、硫磺、铁、高岭土、硫铁等矿。其中：无烟煤和大理石藏量最多，目前正在开发中。大理石是化作的主要矿产资源，同时也是纳雍县的主要矿产资源，到现在大约已开采十年了，但都是表皮开采，且利用率较低。著名的“墨晶玉”大理石就产于此，被专家命名为“贵州黑”，深受国内、国外用户好评，经过深加工的大理石目前已出口美国、日本、泰国、台湾、香港等国家和地区。煤是化作乡矿产分布较广的一种，分布于全乡13个村80多个村民组，在乡煤厂的带动下，现已成规模开采，其中已有万吨级煤井4个，从业人员200多人。煤质优良，离地表近，易于开采，是生产化肥的理想原料，目前主要销往毕节和临近的几个乡镇。煤炭企业是化作乡未来企业发展的龙头，同时也是化作经济新的目标。
荒山、荒坡资源和旅游资源。荒山、荒坡是发展畜牧业的主要基础，同时也是发展经济林、用材林的基础。畜牧业以枪杆岩商品牛、商品羊专业村为龙头，现已逐步辐射到各村。经果林应以扑仲河野鸡落、黑塘、双岩头为发展基地，大力引进新品种，采用新的科学管理方法，因地制宜，种植不同的经果林。森林以化作林场、大尖山林场、国家3356项目工程种植的树木和长防林工程为起点，很好的利用荒山荒坡大力发展。
旅游资源。旅游是贵州欣欣向荣的第三产业，化作乡具有丰富的旅游资源，著名的“乌江第一漂”是省级风景区，目前正准备申报国家级。另外，还有九洞天、彭家洞都在化作乡。游人在饱览了小“三峡”风光后，可领略溶洞风光，既消除了旅游疲劳，也享受了大自然美景，其收获不言而喻，让你流连忘返，其乐无穷。
基础设施。化作乡基础设施较为薄弱，同时也是制约化作乡经济发展的主要原因。全乡已通电村14个，通路村13个，且大部分只是简易公路，雨天无法通车，通水村10个。缺口较大，还需加快投入。有公办学校4所，教室47间，教师180多人，学生2368人。民小23所，教室61间，教师68人，学生2432人，适龄儿童入学率达95．9％。卫生室3个，卫生员17人。
化作乡下辖村民委员会
（共计21个）
发大戛、倮都、安大垮、化作、赵家寨、益兴、达那、以麦地、抵纳寨、双岩头、黑塘、乌沙、箐上、治安、野鸡落、枪杆岩、大营、官寨、安山、羊场、耸古