秦前，今田东县域属百越（粤）地。
秦始皇三十三年（前214年），分属桂林郡、象郡。
汉元鼎六年至西晋，今田东县域大部分属郁林郡增食县，小部分属象郡。
东晋至南朝属晋兴郡增翊县地。
隋开皇十四年（594年），今田东县域大部分先后属晋兴县、宣化县管辖。
唐武德五年，拆宣化县为武缘、横山、晋兴、朗宁4县，横山县县治设在今田东县祥周镇境内，为本区域建县之始，隶属邕州；唐先天二年，今田东县域除设横山县外，还置功饶（部分属今思林镇域）、侯（属今作登乡）、婪凤（属今林逢镇）等羁縻州（均为三级政区）；唐开元年间，置田州，州治在今田东县祥周镇祥周村旧州屯），辖都救、横山、武隆、惠佳、如赖5县（均属三级政区），今田东县域大部分属横山县、惠佳县，小部分属属功饶、侯、婪凤等羁縻州。
五代时，今田东县域属南汉国的田州，部分属婪凤州、候州、功饶州等羁縻州。
宋在今田东县域设治所的有田州、功饶州、候唐州、婪凤州、上隆州、向武州、上林县等州、县；宋绍兴三年，设横山寨（军事行政单位，治所在今祥周镇百银村上寨屯），辖都康、向武、归德、果化、上林、思城、婪凤、田州、功饶、候唐、上隆、奉议、泗城、利州、露城、龙州、归乐、武隆、惠佳、归城等州县，今田东县域属当时的田州、功饶州、候唐州、婪凤州、上隆州、向隆州、向武州、上林县等州县的部分或全部地域。
元仿宋末建制，元至正二十三年，废横山寨，设田州路，辖果化州、向武州、奉议州、上隆州、归德州、武龙州、都康州、思城州、泗城州等土州及上林、富劳等土县，路治在今田东县祥周镇祥周村旧州屯。
明洪武二年，改田州路为田州府，明嘉靖七年降田州为三级政区，不辖任何土州土县，属广西承宣布政使司管辖的直隶州，至明末，今田东县域大部分属田州，小分部属思恩府上林县。
清初沿明末制，清康熙三年，田州改属思恩府（今武鸣县）；清光绪元年（1875年），广西巡抚刘长佑奏改土归流设恩隆县，次年奏准，治所设于田里平马圩，属百色直隶厅，今田东县域大部分属恩隆县，小部分属上林土县（县治在今思林镇）、奉议州、向武土州、下旺土司。
1912年，百色直隶厅改百色府；1913年，裁百色府，设田南道，这期间，今田东县域分属恩隆县、上林土县、奉议县、向武县；1928年，废道制，恩隆县、思林县直隶于广西省政府；1934年，省政府对原田南道县界进行整理，将恩隆县11个乡及奉议县8个乡、思林县3个乡合并，置田东县，县治设于平马镇，同时撤销恩隆县，思林县。
田东县县名沿用至今。