秦属象郡地。
汉至晋属合浦郡合浦县地。
南朝梁置南昌县，治今博白县东南三滩镇，为今博白地建县之始，隶合浦郡。
隋因之。
唐武德四年（621），增置博白、郎平、建宁、周罗、淳良5县。
其中，博白县以博白江为名，治今县城；周罗县以周罗山为名，治今县东南；建宁县治今县西；郎平县治今县西北郎平；淳良县治今县东南安仁。
此时，南昌县改隶南岩州，其余各县隶南州。
武德六年（623），南州更名白州。
贞观六年（632），南岩州迁治定川县（治今玉林市境），并更名潘州，南昌县因之改隶白州。
同年，于今县南置大都县，隶白州。
贞观十一年（637），省大都、郎平两县入博白县，省淳良县入建宁县。
贞观年间（627～649），置山州及龙池、盆山2县。
天宝元年（742），白州、山州分别改为南昌郡和龙池郡。
乾元元年（758），南昌、龙池两郡复改为白州和山州。
建中年间（780～783），山州及其龙池、盆山等县俱废。
唐末，今博白县地尚有白州及其博白、建宁、周罗、南昌等县。
五代因之。
宋开宝五年（972），废白州及南昌，建宁、周罗等县入博白县。
博白县因之改隶郁林州。
开宝七年（974），复置白州，辖博白县。
政和元年（1111），白州废，博白县又改隶郁林州；三年（1113），复置白州，领博白一县。
绍兴六年（1136），白州废，改隶郁林州。
元、明、清因之。
民国二年（1913）七月属郁江道；三年（1914）隶苍梧道；十六年（1927）直隶广西省；十九年（1930）改属郁林民团区；二十一年（1932）改属梧州民团区；二十三年（1934）改属梧州行政监督区；二十五年（1936）七月改属浔州行政监督区，十月改属郁林行政监督区；二十九年（1940）四月，隶属第六行政督察区；三十一年（1942）四月改属第三行政督察区；三十六年（1947）四月又改属第九行政督察区。
中华人民共和国成立后，1949年12月1日属郁林专区。
1951年7月9日改属容县专区。
次年8月11日改属钦州专区。
1953年4月析虎塘、新村、河面、水东4乡归合浦县；同年8月，复析出历山、垌口、官垌等地归浦北县。
1955年5月31日改属容县专区。
1958年改属玉林专区。
1971年改属玉林地区。
1997年4月属玉林市。