南义乡位于宁县中部，国道 211 线纵贯全境。全乡共辖 11 个村， 55 个村民小组， 4660 户 20156 口人，总耕地面积 47310 亩，其中山地面积 16757 亩。全乡地形山、川、塬兼有，年平均降水量 800 毫米 左右，属典型的温带大陆性高原气候。 2005 年农民人均纯收入 1480 元。
南义，原名“南义井”。传说周先祖往庆阳途中，路经此地，人马甚渴，适遇一水井，用之不竭，解决了行军之难，因此赞此井为“义井”，又因引井地处庆阳之南，故称“南义井”，后人简称为“南义”。
近年来，乡党委政府以实现财政增长和农民增收为总目标，以“强化基础、项目带动、产业兴乡”为重点，不断的振兴农村经济，繁荣乡村文化生活，增加投入，使全乡“三个文明”建设取得了长足的发展和进步。
经过多年来的努力，全乡形成了以草畜、林果、瓜菜、烤烟为主的四大支柱产业。 2001 年以来，先后投资 600 多万元，建成了南义马户砖厂、南义肉牛育肥场、南义果品包装材料厂、宁县滋阳乳品厂等八户重点企业；投资 300 多万元，扩建、改建了南义街道，新修开通川口至湘乐方寨盘山道路 3 公里 ，扩建维修了南焦公路、南寨公路，完成东川村庄主干道整修铺砂 10 公里 ，屯庄村主干道整修铺砂 3 公里 。目前，全乡乡村道路总长度为 46 公里 ，其中柏油公路 13 公里 ，砂石路面 45 公里 。全乡村村通车，通邮，通电话。全乡生态、生产、生活环境得到了根本的转变；投资 40 多万元，先后扩建了乡卫生院，新建成了乡文化站，广大人民群众的医疗保健、文化娱乐质量得到了进一步的提高。
南义盛产核桃、苹果、桃、梨、枣、西瓜等多种农副产品，其中南义常庄的核桃、马户梁川的西瓜等都弛名市内外，深受广大人民群众的好评和称赞。.