华池县古属《禹贡》雍州之域；春秋战国时期隶义渠戎；秦属北地郡；西汉时分属郁郅县、归德县和马岭县；东汉属义渠；西魏始置华池县，县治在今东华池东北二千米处，属蔚州；北周时废；隋仁寿二年（602）复置华池县，属庆州；大业十三年为胡人梁师都所占，县废。
唐武德四年，复置华池县，又于此置林州总管府，管永州，其林州领华池一县，五年改永州为北永州，七年置林州总管府，贞观元年，废林州，华池属庆州。
玄宗开元十一年（723），又于今华池境内“括逃户置怀安县”。
宋熙宁四年（1071）省华池、乐蟠二县为镇，七年又改为东、西华池二寨。
金因之。
元明清均属庆阳府安化县。
1913年，改安化县为庆阳县，华池为庆阳县的一部分。
1932年，在刘志丹、习仲勋等同志的领导下，开创了以南梁为中心的陕甘边革命根据地1934年11月成立了陕甘边苏维埃政府。
同时，成立华池县苏维埃政府。
在这之前曾设庆北办事处，1935年秋成立华池战区。
1936年春庆北和华池战区合并为华池县。
同年东设赤庆县，翌年五月并入华池县。
1937年11月建立了华池县民主政府，县府设大沟门。
1941年4月迁至悦乐，1951年迁至柔远城。
1958年4月华池县并入庆阳县。
1962年1月1日恢复华池县至今。