闽侯县前身是西汉高帝五年（公元前202年）起的闽越国之东冶，东汉建安元年（公元196年）始建侯官县，为闽地五县之一。
公元282年，侯官析置原丰、温麻县。
南朝梁天监间，侯官与原丰合并为东侯官。
公元592年，东侯官改名闽县。
公元623年，闽县析置侯官、长溪、新宁（长乐）、温麻（连江）县。
公元631年，侯官并入闽县。
公元702年，复置侯官县。
公元766年，划侯官西部地置永泰县，后划北部地置梅溪场（后为闽清县）。
公元981年，闽县析置怀安县，侯官、闽县、怀安三县齐属福州。
1580年，怀安并入侯官县。
明清两代闽县和侯官县同属福州府，县城设于福州。
1912年，原闽县和侯官县裁撤，合并为“闽侯府”。
1913年，闽、侯官两县合并为闽侯县。
1913年闽县、侯官县并为闽侯县，属东路道（闽海道）。
1942年，析县治部分区域设福州市政筹备处，从此县市分治。
1944年，因国民政府主席林森是本县尚干凤港人，故闽侯县改名为林森县。
1950年复名闽侯，属闽侯专区。
1953年县府移址螺洲。
1956年直属省辖，1958年划归福州市。
1959年复属闽侯专区。
1970年专区改地区，1971年闽侯地区改为莆田地区，县随划莆田地区。
1970年县府迁甘蔗，1973年后归属福州市。